Данные по европейской части России.
Одновременно с этим в результате территориального смешения народов, а также роста числа смешанных в национальном отношении браков все более ускоряются темпы культурно-бытового сближения всех народов СССР; это сближение сопровождается развитием двуязычия и возрастанием роли русского языка и русской культуры. Возникают интернациональные общесоветские формы культуры и быта. «Это сближение происходит в условиях внимательного учета национальных особенностей, развития социалистических национальных культур...
За годы социалистического строительства в нашей стране возникла новая историческая общность людей — советский народ».
Социалистические нации и народности, образуя советский народ, не утратили своих особенностей, их лучшие культурные традиции получили самые благоприятные условия для всестороннего развития. Культуры разных советских народов взаимно обогащают друг друга.
Большинство народов СССР (в совокупности составляющие 98% общей численности населения страны) имеют свои национально-территориальные образования — союзные или автономные республики, автономные области или автономные округа, границы которых обычно совпадают с районами преимущественного расселения соответствующих этносов. Однако эти образования имеют в большинстве случаев довольно сложный национальный состав населения, так как в результате многовекового территориального смешения народов значительные группы того или иного народа часто живут сейчас за пределами своей основной этнической территории (см. выше таблицы на с. 208—217).
Наиболее многочисленными являются в Советском Союзе три родственных народа, близких в языковом и культурном отношении и относящихся по языку к восточнославянской подгруппе славянской группы: русские, украинцы и белорусы. Они составляют почти три четверти всего населения страны.
Русские (в XIX — начале XX в. употреблялось также название великорусы, пли великороссы) — крупнейший народ СССР, образующий более половины населения страны. Они расселены по всей стране — от берегов Баренцева, Белого и других морей Северного Ледовитого океана до побережья Черного и Каспийского морей; па западе русские поселения выходят к Балтийскому морю, на востоке — к побережью Тихого океана. Русские образуют основную часть населения РСФСР; в районах своего исконного расселения (большинство областей европейской части СССР) они составляют свыше 95% всего населения. Доля русских превышает половину населения в пяти из 16 автономных республик (Бурятской, Карельской, Коми, Мордовской и Удмуртской), в четырех из пяти автономных областей и в восьми из 10 автономных округов РСФСР. Довольно высок их процент почти во всех союзных республиках: в Казахской — 40,8%, Латвийской — 32,8, Киргизской — 25,9, Эстонской — 27,9, Украинской — 21,1 и т. д. Лишь в Армянской, Грузинской, Азербайджанской и Литовской ССР доля русских не достигает 10%. За пределами СССР живет несколько более 1,2 млн. русских, преимущественно в США и некоторых других странах, и это в основном потомки эмигрантов, уехавших из России во второй половине XIX — начале XX в.
Русский народ на протяжении многих веков составлял основное ядро многонационального Русского государства. Он всегда играл ведущую роль в экономике а общественно-политической и культурной жизни страны. Высокоразвитая русская культура оказала большое влияние на культуру других народов страны, русские помогли ранее отсталым народам поднять свой материальный и культурный уровень. Русский язык стал вторым языком для многих народов СССР.
По своему происхождению русские связаны с восточнославянскими племенами, которые во второй половине I тысячелетия п. э. занимали нынешнюю территорию европейской части СССР; в их формировании принял участие и ряд неславянских народов этого региона. В IX в. в Восточной Европе сложилось Древнерусское государство (Киевская Русь); в IX— XIII вв. из многочисленных славянских племен сложилась единая древнерусская народность, на основе которой цосле распада Древнерусского государства (начало XII в.) начали формироваться три родственных народности — русская, украинская и белорусская.
Русская народность складывалась в XIV—XV вв. в области Великого Новгорода и Волго-Окского менедуречья в процессе ожесточенной борьбы против монголо-татарского ига. С начала XIV в. происходит постепенное возвышение Москвы и сплочение вокруг нее населения северо-востока и севера Руси.